Définition
Selon le dictionnaire Larousse, une allergie est une réaction anormale et spécifique de l’organisme au contact d’une substance étrangère qui n’entraîne pas de troubles chez la plupart des sujets. Plus de 300 000 Québécois sont atteints d’allergies, dont 6 à 8% sont des enfants et moins de 2,5% des adultes. L’allergie au poisson fait partie des 10 allergènes prioritaires selon Santé Canada.
Cause
L’allergie à la protéine du poisson crée une réaction anormale du corps et touche environ0,5% de la population. Si un membre de la famille (père, mère, frère ou sœur) souffre d’allergie, quelle qu’en soit la forme, les risques de développer une allergie augmentent. Si un seul parent est atteint, les risques augmentent de 30% alors que si les deux le sont, ce risque passe à 80%. Par contre, ce type d’allergie n’est pas héréditaire; une allergie au poisson chez le parent ne donnera pas nécessairement une allergie au poisson à l’enfant.
Âge
L’allergie survient généralement en bas âge, soit dans les premières années de vie de l’enfant ou lors des premières expositions à la protéine d’un ou de plusieurs poissons. On ne recommande plus d’attendre avant de présenter les aliments à fort risque allergisant. Une introduction entre 4 et 6 mois de vie avec un contact répété serait même souhaitable pour limiter les risques de développer une allergie. C’est une allergie fréquente présente chez les adultes.
Guérison
Malheureusement, l’allergie au poisson est généralement permanente. On parle d’environ 5 à 10% de chances de guérison avant l’âge adulte.
Allergie croisée
Le fait d’être allergique à une sorte de poisson ne signifie pas être allergique à toutes les sortes. Par contre, une personne allergique à une sorte de poisson est plus à risque d’être aussi allergique à une autre sorte ou encore à tous les poissons. Les gens allergiques choisissent donc souvent d’éviter toutes les sortes de poisson.
Symptômes
Ils surviennent généralement dans les minutes suivant l’exposition au poisson. Les symptômes peuvent d’abord sembler bénins et empirer rapidement ou bien devenir de plus en plus importants lors d’expositions subséquentes. Dans certains cas, la réaction allergique peut être déclenchée quelques heures après l’exposition.
Les manifestations suivantes sont à surveiller de près :
- Nausées, vomissements
- Diarrhées, douleurs abdominales, constipation
- Picotements dans la bouche et la gorge
- Rougeurs, chaleur, enflure ou changement de la couleur de la peau
- Éruptions cutanées, urticaire ou eczéma
- Éternuements, nez qui coule ou congestion soudaine
- Larmoiements, yeux rouges, enflés ou irrités, qui picotent
- Faible pouls, palpitations, perte de conscience, étourdissements ou vertiges
- Toux, sensation d’étouffement, changement dans la voix, pleurs persistants, respiration sifflante
Si vous ou votre enfant ressentez l’un ou plusieurs de ces effets, veuillez consulter rapidement votre médecin. Si des difficultés respiratoires sont présentes, présentez-vous rapidement à l’hôpital le plus près ou appelez une ambulance de toute urgence.
Anaphylaxie
Selon le dictionnaire Larousse, l’anaphylaxie est l’état d’un être vivant qui, sensibilisé par l’introduction d’une substance dans son organisme, est susceptible de réagir violemment à l’introduction ultérieure d’une nouvelle dose de cette substance, même minime.
L’allergie au poisson est la majorité du temps considérée comme à haut risque de choc anaphylactique. Aussi, très peu de protéine est nécessaire pour déclencher le choc anaphylactique, ce qui en fait donc une allergie grave et potentiellement mortelle.
Le choc anaphylactique se caractérise par une boursouflure du visage, une enflure de la gorge, une difficulté respiratoire, une baisse dangereuse de la pression artérielle et la fuite de liquides à travers les parois des vaisseaux sanguins. Ces effets peuvent engendrer un état de choc. Elle peut causer une perte de conscience. Si on ne la traite pas rapidement, l’anaphylaxie peut être mortelle.
Traitement
Si vous possédez déjà un auto injecteur d’épinéphrine (Epipen®), assurez-vous de l’avoir sur vous en tout temps et de savoir bien l’utiliser. Si vous ne savez comment vous en servir, consultez votre médecin ou votre pharmacien.
Si vous n’avez pas d’auto injecteur et que la réaction est mineure, téléphonez à votre pharmacien pour savoir quelle dose de Bénadryl® vous pouvez administrer et dirigez-vous rapidement chez votre médecin ou à l’urgence de l’hôpital le plus près.
Si vous n’avez pas d’auto injecteur et que la réaction semble grave ou évolue rapidement, téléphonez au 911 et suivez leurs indications.
Il ne suffit que d’une très petite quantité de protéine de poisson pour déclencher une réaction allergique potentiellement grave. Assurez-vous de les éviter en lisant bien les étiquettes et en vous assurant que ce que vous mangez n’ait pas été en contact direct ou indirect avec du poisson.
