Définition
Selon le dictionnaire Larousse, une allergie est une réaction anormale et spécifique de l’organisme au contact d’une substance étrangère qui n’entraîne pas de troubles chez la plupart des sujets. Plus de 300 000 Québécois sont atteints d’allergies, dont 6 à 8% sont des enfants et moins de 2,5% des adultes. L’allergie aux fruits de mer fait partie des 10 allergènes prioritaires selon Santé Canada.
Cause
L’allergie à la protéine d’un ou différents fruits de mer entraîne une réaction anormale du corps et touche environ 1,5% de la population. Si un membre de la famille (père, mère, frère ou sœur) souffre d’allergie, quelle qu’en soit la forme, les risques de développer une allergie augmentent. Si un seul parent est atteint, les risques augmentent de 30% alors que si les deux le sont, ce risque passe à 80%. Par contre, le type d’allergie n’est pas héréditaire; une allergie aux fruits de mer chez le parent ne donnera pas nécessairement une allergie aux fruits de mer à l’enfant.
Âge
L’allergie survient généralement en bas âge, soit dans les premières années de vie de l’enfant ou lors des premières expositions à la protéine de la fraise. On ne recommande plus d’attendre avant de présenter les aliments à fort risque allergisant. Une introduction entre 4 et 6 mois de vie avec un contact répété serait même souhaitable pour limiter les risques de développer une allergie. Il s’agit d’une allergie fréquente chez les adultes.
Guérison
Malheureusement, l’allergie aux fruits de mer est généralement permanente. On parle d’environ 5 à 10% de guérison avant l’âge adulte.
Allergie croisée
Le fait d’être allergique à une sorte de fruits de mer ne signifie pas être allergique à toutes les sortes. Par contre, une personne allergique à une sorte de fruits de mer est plus à risque d’être aussi allergique à une autre sorte ou encore à tous les fruits de mer. Les gens allergiques choisissent donc souvent d’éviter toutes les sortes de fruits de mer. Un fort lien est aussi présent entre cette allergie et les acariens. Si vous êtes allergique aux fruits de mer, il pourrait être pratique de voir un allergologue pour confirmer ou non la présence d’une allergie aux acariens.
Symptômes
Ils surviennent généralement dans les minutes suivant l’exposition à la protéine du fruit de mer. Les symptômes peuvent d’abord sembler bénins et empirer rapidement ou bien devenir de plus en plus importants lors d’expositions subséquentes. Dans certains cas, la réaction allergique peut être déclenchée quelques heures après l’exposition.
Les manifestations suivantes sont à surveiller de près :
- Nausées, vomissements
- Diarrhées, douleurs abdominales, constipation
- Picotements dans la bouche et la gorge
- Rougeurs, chaleur, enflure ou changement de la couleur de la peau
- Éruptions cutanées, urticaire ou eczéma
- Éternuements, nez qui coule ou congestion soudaine
- Larmoiements, yeux rouges, enflés ou irrités, qui picotent
- Faible pouls, palpitations, perte de conscience, étourdissements ou vertiges
- Toux, sensation d’étouffement, changement dans la voix, pleurs persistants, respiration sifflante
Si vous ou votre enfant ressentez l’un ou plusieurs de ces effets, veuillez consulter rapidement votre médecin. Si des difficultés respiratoires sont présentes, présentez-vous rapidement à l’hôpital le plus près ou appelez une ambulance de toute urgence.
Anaphylaxie
Selon le dictionnaire Larousse, l’anaphylaxie est l’état d’un être vivant qui, sensibilisé par l’introduction d’une substance dans son organisme, est susceptible de réagir violemment à l’introduction ultérieure d’une nouvelle dose de cette substance, même minime.
L’allergie aux fruits de mer est la majorité du temps considérée comme à haut risque de choc anaphylactique. Aussi, très peu de protéine est nécessaire pour déclencher le choc anaphylactique, ce qui en fait donc une allergie grave et potentiellement mortelle.
Le choc anaphylactique se caractérise par une boursouflure du visage, une enflure de la gorge, une difficulté respiratoire, une baisse dangereuse de la pression artérielle et la fuite de liquides à travers les parois des vaisseaux sanguins. Ces effets peuvent engendrer un état de choc. Elle peut causer une perte de conscience. Si on ne la traite pas rapidement, l’anaphylaxie peut être mortelle.
Traitement
Si vous possédez déjà un auto injecteur d’épinéphrine (Epipen®), assurez-vous de l’avoir sur vous en tout temps et de savoir bien l’utiliser. Si vous ne savez comment vous en servir, consultez votre médecin ou votre pharmacien.
Si vous n’avez pas d’auto injecteur et que la réaction est mineure, téléphonez à votre pharmacien pour savoir quelle dose de Bénadryl® vous pouvez administrer et dirigez-vous rapidement chez votre médecin ou à l’urgence de l’hôpital le plus près.
Si vous n’avez pas d’auto injecteur et que la réaction semble grave ou évolue rapidement, téléphonez au 911 et suivez leurs indications.
Il ne suffit que d’une très petite quantité de protéine de fruits de mer pour déclencher une réaction allergique potentiellement grave. Assurez-vous de les éviter en lisant bien les étiquettes et en vous assurant que ce que vous mangez n’ait pas été en contact direct ou indirect avec des fruits de mer.
